Устройства для предварительной механической очистки применяются при предварительной очистке коммунально-бытовых и промышленных сточных вод. В процессе очистки коммунально-бытовых сточных вод они используются на этапе удаления из сточных вод твердых веществ, которые могут быть плавающими или диспергированными (полиэтиленовые пакеты, тряпки, листья, деревянные щепки и другие материалы). В случае промышленных сточных вод устройства используются для удаления частиц производственного сырья, которые могут мешать правильной работе оборудования для очистки (засорение трубопроводов, насосов и др.) Устройства для предварительной механической очистки сточных вод применяются с целью уменьшения их органической нагрузки
(БПК5 и ХПК).